Udo Kelle hat an verschiedenen Universitäten in Deutschland und im Ausland (u.a. Bremen, Marburg, Wien, Oslo) Methoden der empirischen Sozialforschung und Statistik gelehrt. Seit 2010 ist er Professor an der Helmut-Schmidt-Universität der Bundeswehr Hamburg. Seine Arbeitsinteressen und -schwerpunkte liegen im Bereich der Methodenforschung und Methodenentwicklung für die sozialwissenschaftliche Grundlagen-, Anwendungs- und Evaluationsforschung. Ein besonderes Anliegen ist ihm dabei die Integration qualitativer und quantitativer Verfahren mit dem Ziel einer Verbesserung der Qualität und Validität von Daten, Methoden und Forschungsergebnissen. Hierzu hat er zahlreiche Publikationen (u.a. mehrere umfangreiche Monographien, Herausgeberbände und mehr als 100 Aufsätze) vorgelegt.

Udo Kelle befasst sich seit vielen Jahren intensiv mit dem Thema Evaluation, er war in Evaluationsvorhaben in den Bereichen der Pflege- und Versorgungsforschung, der Hochschulforschung, der Unterrichtsforschung, der Jugendhilfe, der beruflichen Bildung und kirchlicher Dienste involviert.

Sein besonderes Augenmerk gilt dabei der Qualität und Aussagekraft unterschiedlicher Datentypen sowie der Frage, wie sich in der Evaluationsforschung Kausalaussagen und Verallgemeinerungsansprüche empirisch begründen lassen. Er ist langjähriges Mitglied der DeGEval - Gesellschaft für Evaluation und seit 2021 Vorsitzender des Vorstands dieser Gesellschaft.