Evaluation hat im deutschen Sprachraum in den vergangenen Jahren an Bedeutung gewonnen. Hiermit verbunden ist neben einer regionalen Verbreitung insbesondere auch eine Ausweitung der Evaluationstätigkeit auf neue und zum Teil sehr unterschiedliche Anwendungsfelder, wie bspw. Entwicklungspolitik, Schulen und Hochschulen, berufliche und betriebliche Bildung, Strukturpolitik, Medien, Umwelt, Gesundheit, Forschung und Technologie, Verwaltung und Soziale Dienstleistungen.
Damit geht eine Differenzierung von Evaluationsansätzen und Evaluationsmethoden einher. War Evaluation noch vor wenigen Jahrzehnten auf die Bewertung von Programmen und deren Wirkung begrenzt, so verbindet sie sich heute auch mit Ansätzen wie Qualitätsmanagement oder Organisationsentwicklung.
Diese Entwicklung führt zu einem wachsenden Diskussionsbedarf über Theorien, Modelle und Methoden bei Personen, die über Evaluation forschen und lehren, Evaluationen durchführen und Evaluationen in Auftrag geben. Mit der Gründung der Deutschen Gesellschaft für Evaluation im Jahre 1997 wurde dieser Entwicklung Rechnung getragen und ein Rahmen für einen kontinuierlichen Austausch zwischen all denjenigen geschaffen, die mit Evaluation befasst oder an Fragen der Evaluation interessiert sind.
